Prof. dr. Berg, L.H. (Leonard) van den

Biografie

Prof. dr. Leonard H. van den Berg studeerde Geneeskunde aan de Universiteit in Groningen (artsdiploma 1991). Met een NWO subsidie van het Prioriteitsprogramma Klinisch Wetenschappelijk Onderzoek was hij één van de eersten die de opleiding tot neuroloog (registratie neuroloog in 1997) combineerde met promotieonderzoek. De basis van zijn proefschrift (The immune response to glycoconjugates in peripheral neuropathy; 1995) werd gelegd tijdens een fellowship van twee jaar in het Neurological Institute van Columbia University in New York op het laboratorium van Prof. Norman Latov. 

Sinds 1997 is hij staflid van de afdeling Neurologie, eerst als KNAW onderzoeker (1997-2002) gevolgd als VIDI laureaat (2002-2007), waardoor hij in 2002 hoofd werd van het Laboratorium voor Experimentele Neurologie en in 2005 benoemd tot hoogleraar Neurologie. In 2002 richtte hij ook ALS Centrum Nederland op, een samenwerking tussen de afdelingen Neurologie en Revalidatiegeneeskunde met als doel om het stellen van de diagnose, de zorg en de behandeling voor patiënten met ALS en verwante ziekten in Nederland te optimaliseren. Als onderdeel van het ALS Centrum initieerde hij het zogenaamde Motor Neuron spreekuur, waar patiënten bij wie ALS wordt verdacht binnen twee weken worden opgeroepen en de diagnostiek op dezelfde dag plaats vindt. Dit spreekuur wordt inmiddels bezocht door meer dan 700 nieuwe patiënten per jaar. In 2025 werd Van den Berg benoemd tot Faculteitshoogleraar in het UMC Utrecht. Hij is mede-auteur van meer dan 850 papers.

Van den Berg stimuleert internationale samenwerking als voorzitter van het 'European Network to find the Cure for ALS' (ENCALS), een consortium van toonaangevende Europese ALS-centra, en TRICALS, een Europees netwerk voor ALS trials, en als coördinator van EU onderzoeksprojecten. Hij is ook de initiatiefnemer van het wereldwijde genetische onderzoeksproject Project MinE, oprichter en hoofdonderzoeker van GoALS, een meerjarig onderzoeksprogramma geïnitieerd en geleid door de ALS patiëntenvereniging, Stichting ALS Nederland en ALS Centrum Nederland (UMC Utrecht), en oprichter en mede-leider van PLUS-ALS, een innovatief biomarkerplatform dat de expertise van de ALS centra van het UMC Utrecht en KU Leuven integreert. 

Ten slotte heeft Van den Berg (inter)nationale erkenningen en prijzen ontvangen, waaronder de Sean M. Healey International Prize for Innovation in ALS Research (2020), ‘Winkler Medaille’ van de Nederlandse Vereniging voor Neurologie (2015), ‘Forbes Norris Award’ van de International Alliance of ALS/MND Associations (2013) en ‘Sheila Essey Award’ van de American Academy of Neurology (2010). Sinds 2019 is hij lid van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen en Kunsten.