Van visie naar impact: Jan Hamers over leiderschap dat verschil maakt
Een persoonlijke reis langs wetenschap, praktijk en bestuur.
Tijdens de eerste gezamenlijke bijeenkomst van de nieuwe LMNR‑deelnemers deelde Jan Hamers – één van de founding fathers van LMNR – zijn persoonlijke reis. Geen theoretisch betoog, maar een open en reflectief verhaal over leiderschap, keuzes maken, het bouwen van netwerken en het realiseren van maatschappelijke impact.
Zijn boodschap was duidelijk: leiderschap gaat niet over positie, maar over richting geven – en die richting consequent vertalen naar resultaat voor patiënten, professionals en samenleving.
Van verpleegkundige naar bruggenbouwer
Jan Hamers begon zijn loopbaan als verpleegkundige en ontwikkelde zich via onderzoek en onderwijs tot hoogleraar Verplegingswetenschap. Al vroeg werd duidelijk wat zijn drijfveer was: kennis ontwikkelen die daadwerkelijk iets verandert in de zorgpraktijk.
“Ik ben nooit onderzoek gaan doen om het onderzoek zelf. Het ging mij altijd om impact: op de zorg, op beleid en op het dagelijks werk van professionals.”
Die focus op impact verklaart ook zijn loopbaan: Hamers combineerde jarenlang een academische carrière met bestuurlijke en maatschappelijke rollen. Inmiddels is hij bestuurder in de langdurige zorg bij MeanderGroep Zuid-Limburg, naast zijn aanstelling als hoogleraar aan de Universiteit Maastricht.
Leiderschap begint bij visie
Een centraal thema in zijn bijdrage was visie. Volgens Hamers is visie geen abstract verhaal, maar een concreet kompas voor keuzes.
“Als je geen visie hebt, ga je achter alles aan. Als je wel een visie hebt, weet je ook waar je ‘nee’ tegen zegt.”
Voor deelnemers – en voor organisaties – betekent dit: kies bewust waar je op inzet. Focus is geen beperking, maar een voorwaarde voor groei en geloofwaardigheid.
Van visie naar beweging: klein beginnen, groot denken
Hamers benadrukte dat duurzame verandering zelden begint met grootschalige plannen. Integendeel.
“Begin klein. Werk met olievlekken. Laat zien dat iets werkt, en dan sluiten anderen vanzelf aan.”
Die aanpak typeert ook de academische werkplaats ouderenzorg, waar Hamers aan de basis van stond: nauwe samenwerking tussen wetenschap en praktijk, met wederzijds eigenaarschap. Niet vanuit concurrentie, maar vanuit gedeelde ambitie.
Speel het spel – zonder jezelf te verliezen
Een belangrijk en herkenbaar onderdeel van zijn verhaal ging over ‘het spel spelen’ binnen universiteiten en organisaties.
“Je kunt de spelregels oneerlijk vinden, maar als je ze niet kent, verander je niets.”
Publicaties, subsidies, netwerken en zichtbaarheid zijn geen doelen op zich, maar middelen om inhoudelijke ambities te realiseren. Daarbij benadrukte Hamers het belang van authenticiteit: speel het spel, maar blijf jezelf.
Netwerken als strategische investering
Hamers maakte duidelijk dat impact nooit solistisch tot stand komt. Netwerken – nationaal én internationaal, intern én extern – zijn cruciaal.
Voor LMNR‑deelnemers betekende dit een concrete oproep: investeer bewust in relaties, onderhoud ze actief en zie netwerken als een lange termijnstrategie, niet als een snelle opbrengst.
Impact die telt
Hamers illustreerde zijn verhaal met tastbare voorbeelden: het terugdringen van vrijheidsbeperkende maatregelen in verpleeghuizen, de rol van academische werkplaatsen tijdens COVID‑19 en het openen van verpleeghuisdeuren vanuit een mensgerichte visie op risico’s.
“Succes is voor mij dat jonge professionals zich niet meer kunnen voorstellen dat we mensen ooit structureel vastbonden.”
Leiderschap dat zich niet in woorden bewijst, maar in concrete veranderingen: betere zorg voor cliënten, meer vertrouwen en werkplezier voor professionals.
Een boodschap aan deelnemers én bestuurders
Aan het einde van zijn bijdrage werd duidelijk waarom Jan Hamers zo nauw betrokken is bij LMNR. Het programma sluit naadloos aan bij zijn overtuiging dat investeren in mensen de sleutel is tot duurzame verandering.
Voor deelnemers betekent LMNR: ruimte om te groeien als leider, onderzoeker en verbinder.
Voor organisaties betekent LMNR: investeren in toekomstig leiderschap, sterke onderzoekslijnen en blijvende maatschappelijke impact.
“Leiderschap is niet iets wat je krijgt. Het is iets wat je neemt – met verantwoordelijkheid voor wat je ermee doet.”
Jan Hamers is hoogleraar ouderenzorg, bestuursvoorzitter van MeanderGroep Zuid-Limburg en oprichter van de Academische Werkplaats Ouderenzorg Limburg. Vanuit zijn rol als hoogleraar vervulde hij diverse internationale functies, waaronder visiting professor aan de University of Leeds, senior research advisor aan New York University en vice-president van de European Academy of Nursing Science.
28 januari 2026